Педикулез — заразное заболевание, вызываемое специфическим паразитированием на человеке вшей (мелких кровососущих, бескрылых насекомых, питающихся его кровью).

Основным источником педикулеза является больной человек. Причиной развития недуга считается пренебрежение правилами личной гигиены, тесный контакт с больным человеком или его вещами. Чаще всего здоровые люди заражаются вшами при использовании совместных вещей личной гигиены, через головной убор, расчески, полотенца или постельное белье.

Для профилактики педикулёза рекомендуется:
- соблюдать правила личной гигиены;
- не разрешать ребёнку пользоваться чужими расческами, полотенцами, шапками, наушниками, заколками, резинками для волос;
- проводить взаимные осмотры членов семьи после их длительного отсутствия;
- проводить периодический осмотр волос и одежды у детей, посещающих детские учреждения;
- внимательно осматривать постельные принадлежности во время путешествий.

Противопедикулёзные мероприятия включают в себя:
- Механический метод удаления вшей: вычёсывание насекомых частым гребнем, стрижка или сбривание волос.
- Физический метод уничтожения насекомых воздействием высоких или низких температур: кипячение белья, проглаживание одежды горячим утюгом.
- Химический метод основан на применении педикулицидов — инсектицидных средств, эффективных в отношении вшей.
- Противопедикулёзные мероприятия в организованных коллективах осуществляет медицинский персонал с привлечением, при необходимости, других сотрудников.
- Общественная профилактика педикулёза состоит в активном выявлении больных при профилактических медицинских осмотрах различных групп населения.